Composição

1. A orla litoral de Afife/Carreço corresponde a uma área limitada a norte pela mata da Gelfa, a sul pela parte norte do morro de Montedor, a oeste pelo Oceano Atlântico e a leste por uma arriba fóssil. Nesta vasta zona podem definir-se, no sentido N-S, as seguintes unidades biofísicas: uma costa arenosa, um cordão dunar, um terraço marinho e a arriba fóssil.

2. A costa arenosa é uma estreita faixa com cerca de 3.650 metros com origem no processo de abrasão dominante e alimentadas pelo transporte pelas correntes marítimas de uma massa de inertes (areias e seixos) resultantes da erosão dos rios e que transpondo os estuários do Minho e Âncora se fixa ao longo da costa. Subdivide-se em:

1. Pré -praia, coberta pela água do mar e que se encontra à mercê da dinâmica do oceano;

2. Praia intermareal, situada entre os limites da maré alta e da maré baixa e que está constantemente sob efeito da rebentação das ondas;

3. Praia supralitoral ou plataforma de praia: zona de areal sempre emersa situada para além do limite das marés altas e sob a acção do movimento de areias sujeitas à acção do vento.

3. O cordão dunar resultante da acumulação de areia transportada pelo vento e que, ao encontrar obstáculo, se vai fixando sob várias formas e cobrindo-se de uma vegetação própria. Conforme o grau da sua exposição à acção do vento e da fixação das areias por coberto vegetal, assim as dunas de Afife/Carreço podem-se classificar-se em: Dunas primárias (ou dunas brancas), instáveis; Dunas secundárias (ou dunas cinzentas), semi-fixas e Paleo-dunas (ou dunas castanhas), estabilizadas. Entre a duna primária e secundária existe a zona interdunar. Dada a predominância de ventos do quadrante NNW, as dunas desenvolvem-se paralelamente à linha da costa.

4. Terraço marinho, plataforma com vários patamares representativos das fases de estacionamento do mar com uma estrutura sedimentar e cobertura superficial em solo de formação areno-argilosa e que foi sendo reconvertido em veiga agrícola beneficiando da irrigação pelo rio de Cabanas.

5. Arriba fóssil, elevação correspondente a uma escarpa de falha e que esteve sob o efeito da erosão marinha durante o período da transgressão flandriana em que o mar subiu de nível em resultado do aquecimento do clima e consequente deglaciação (16.000 a 13.000 anos). A arriba fóssil de Afife/Carreço acompanha em paralelo a linha da costa.